“轮换是正确的决定，我们的阵容没有想象中的那么庞大，没有理由能掩盖掉我们输那么多比赛的事实。”短时间内遭遇水晶宫三杀，斯洛特的沮丧之情溢于言表，为失利所做的辩解看起来也是如此苍白无力。

【非同寻常的夏天，红军迎来多事之秋】

近7场比赛输掉6场，成为近一个月来五大联赛中输球最多的球队，属于利物浦的暗夜似乎没有尽头。利物浦的滑坡并不是始于本赛季，斯洛特和弟子们已经在下行区间中徘徊了大半年。上赛季基本锁定英超冠军之后，利物浦先是在足总杯1/16决赛中爆冷不敌普利茅斯，后又以“常规赛冠军”的身份止步欧冠16强，四天后又在英联杯决赛中完败给了纽卡斯尔，最后则是以8战3负的战绩完成英超收官。

2024夏窗，利物浦送走了足可拼凑出一套首发阵容的人马，却只迎来了一位伤病隐患极为严重的新援，这为2025夏窗的大豪购埋下了伏笔。

切尔西和曼城抢在世俱杯前的“小窗口期”完成了补强，客观上加剧了Big6之间的军备竞赛，引爆了2025夏窗市场，利物浦成为受到冲击最大的球队之一。2024夏窗的亏空需要填补，若塔的意外离世增加了阵容更迭的需求，世俱杯带来的诱惑力又让人难以抗拒，这些都促使利物浦做出了巨额投资。

经历了史上最大规模豪购，利物浦的阵容厚度也只是勉强满足了多线作战的要求，不算非常富裕。

开启夏窗豪购之前，利物浦与范戴克、萨拉赫续约，送走了阿诺德。维尔茨、凯尔凯兹、弗林蓬、埃基蒂克和伊萨克加盟后，路易斯-迪亚斯、努涅斯、宽萨和埃利奥特等人相继离队。利物浦的夏窗净支出控制到了2.18亿英镑左右，阵容深度不但没有得到加强，反而还比上赛季有所削弱，斯洛特麾下一度只有3名中卫和3名前锋可用。主教练没有太多球员可供挑选，大量新援融入带来了战术层面的排斥反应，老将们又没有能力为战术试验兜底，结果可想而知。

【洗刷前任的痕迹，“抄作业”可不容易】

在斯洛特之前，荷兰教头在英超的口碑并不好。从古利特、穆伦斯丁和马丁-约尔，到范加尔、艾德沃卡特、弗兰克-德波尔和罗纳德-科曼，来自低地的冒险家们普遍存在着好胜心过强，以及性格过于执拗的问题，他们对球员的要求过高，语言表达和做事风格比较直接，在管理层、球员和舆论的夹缝中处境尴尬，这种现象在斯洛特身上同样存在。

战术上怎样继续“抄作业”，如何走出荷兰教头的怪圈，斯洛特面临两大难题。

上赛季，斯洛特接手了克洛普留下的班底，但他并没有裹足不前，而是完成了从战术风格到球员打法的全面“魔改”，为这支球队打上了鲜明的个人烙印。经历了夏窗的大洗牌之后，利物浦的两翼和锋线面目全非，斯洛特在战术层面完成了幅度较大的跃进。

上赛季，斯洛特几乎将主力阵容中的每个位置都变成了战术增长点，利物浦完成了“旧瓶装新酒”。

克洛普时代的利物浦曾经历两次噩梦般的赛季开局，风格逐步从“重金属流”转化为节能减排模式。斯洛特上任后，利物浦的场均跑动距离（第20名）跌至联盟末尾，但在前场夺回球权次数还能排在联盟第6位，在己方半场构筑防线，看准时机后再实施压迫，成为了他们的标签。跑动能力和比赛强度下降，利物浦要想继续控制比赛，就必须提升控球、防守和对抗能力，斯洛特认为高大球员可以完成这项任务。

只要足球运动还允许头球的存在，那么就一定会有球队围绕高大球员强化攻防，依靠相对直接的方式影响比赛。新时代的高大球员普遍具备不错的技术和跑动能力，结合体格后形成的优势非常明显。曼城当年的三冠王阵容（2022/23赛季）便是长人如林，瓜迪奥拉打造巨人中轴和三中卫后防，造就了颇具英伦范的Tiki-Taka。在率领阿森纳完成蜕变的过程中，阿尔特塔围绕高大球员打造了英超最佳防线，定位球攻防效率跃升至五大联赛顶尖水平。

半数主力身高达到1米9，斯洛特这是在向同行抄作业。

克洛普时代的利物浦依靠“红箭三侠”压迫对手，中后场的高大球员回收球权。上赛季，斯洛特改造了路易斯-迪亚斯，前场球员减少压迫，将很多精力用来回防，到了守转攻阶段时以边路1V1来打开局面。随着两位高中锋的到位，利物浦的战术重心不可避免地向中路转移。

上赛季，利物浦会在面对强敌时收紧防守阵型，路易斯-迪亚斯的存在让红军可以在反击时迅速展开队形，拉开进攻宽度。

路易斯-迪亚斯和阿诺德离队，萨拉赫状态下滑，利物浦两翼的威力骤降，新阵型（442）造成中路拥挤和球权频繁易手。

萨拉赫和加克波相继完成续约，维尔茨、埃基蒂克和伊萨克身价高企，其中任何一人长期打替补似乎都不合适，433体系很难容纳他们，这或许就是斯洛特执着于442/4222试验的原因所在。变阵之后，利物浦的边路突击能力下降明显，狭窄的攻击队形依赖于短传配合，球队目前的技术能力不足以支撑这种打法，后场球员也无力化解频繁丢球的风险。

多名来自德甲的球员到位后，斯洛特重启了高位压迫打法。维尔茨尚未在联赛中打开进球账户，但他的跑动能力（场均11.78公里、联盟第三）却是斯洛特所看重的。让荷兰教头始料未及的是，利物浦的“巨人阵”不但没能在对抗和制空方面取得优势，反而频繁因为防高球不力而失败。利物浦的跑动距离不再垫底，但前场赢回球权次数却下滑至联盟第14位，过于执拗的后场传递更是放大了马马尔达什维利、凯尔凯兹、布拉德利等人脚下技术方面的短板。

后场球员技术不过关，斯洛特依然坚持诱敌深入的出球策略。

斯洛特的原计划是让经验丰富的技术型球员（麦卡利斯特＆萨拉赫）来提供控制力，由年轻球员（凯尔凯兹和弗林蓬）带来速度和变奏，填充“巨人阵”的肌理。

阿诺德离队，利物浦的防守并没有好转，后场组织与推进又成为了难题。

自上赛季后期以来，麦卡利斯特的状态持续走低，萨拉赫成为了一名传球优先的边前腰。维尔茨的到来挤占了麦卡利斯特的空间，前场“小球”战术施行之后，利物浦不再依赖于边路45度传中，萨拉赫的新技艺无从发挥，持球突击能力下滑的弱点暴露了出来。

维尔茨不敢主动寻求对抗，这导致利物浦在争夺二点球时劣势尽显。

压迫阶段声势不小，但实际效果却远低于预期。

当首发阵容中有三名对抗能力不在线的球员时，英超之旅注定是荆棘密布的。

当两名核心球员无法达到预期时，担任“僚机”的凯尔凯兹、弗林蓬和布拉德利很难做到扬长避短，利物浦的进攻既缺少两翼的互动，强侧的套边也打不出来。从近期的实战情况来说，凯尔凯兹和维尔茨在身体对抗方面劣势很大，利物浦在争夺二点球方面非常吃力，“巨人阵”沦为四处漏风的木人巷。

【战术死结不好破，伤病危机在路上】

无法以拼刺刀的方式控制比赛，斯洛特只能要求主力球员继续勉力上对抗，同时调整轮换体系，增加基耶萨等替补球员和小将们的出场时间。在这样混乱的局面下，利物浦很难与那些体系成熟、球风硬朗的球队对抗（尤其在英超），遭遇水晶宫三杀就是明证。

恩古莫哈和尼奥尼还不是可以挽救球队的“鲶鱼”。

连续多年在欧冠赛场遭遇“下克上”之后，瓜迪奥拉终于找到了曼城阵容的最优解，但“三冠王”阵容仅维持两个赛季便被伤病摧毁，这是高大球员扎堆的必然结果。斯洛特的球队尚未享受到了战术红利，便已经被伤病阴云笼罩了，赫拉芬贝赫、柯蒂斯-琼斯和弗林蓬的连续受伤就是警钟。

上赛季，利物浦在控制伤病方面的表现堪称优异，助教鲁本-皮特斯功不可没。斯洛特与鲁本-皮特斯在荷甲时期便有过良好合作，但这对组合并不是万能的。当年的费耶诺德也曾在夺冠之后大拆大建，最终早早丢掉了卫冕机会，如今的情况似乎又要出现在利物浦身上。

【熬过难关，再上“六贤旗”】

在世纪之交的相当长一段时间内，利物浦都不在顶尖球队序列。霍利尔、贝尼特斯和罗杰斯曾短暂带给球迷希望，但最终都没能逃过高开低走的命运。上赛季夺冠之后，斯洛特的风评达到了顶点，但他要想达到了克洛普的高度，还需要闯过更多的难关。

新时代的英超竞争烈度空前，战术知识更新周期不断缩短，这对处于风口浪尖的豪门主帅提出了极高的要求。穆里尼奥、拉涅利和孔蒂都曾在英超夺冠后陷入泥沼，克洛普的可贵之处就在于具备愈挫愈奋的精神，以及超乎寻常的资源整合能力，两次在天崩开局后率队重返欧战区就是明证。利物浦需要这样可以驾驭风浪的主帅，摆在斯洛特面前的既是危机，也是机遇。